Een eerste skivakantie met kinderen is een bijzondere ervaring. Voor kinderen is alles nieuw: de bergen, de sneeuw, de skiliften, de ski’s en natuurlijk het skiën zelf. Waar volwassenen soms vooral bezig zijn met zoveel mogelijk kilometers maken, draait een geslaagde wintersport met kinderen vooral om plezier, veiligheid en een ontspannen sfeer.
De eerste kennismaking met skiën hoeft helemaal niet perfect te verlopen. Een kind dat na een paar dagen zelfstandig van een kleine piste naar beneden komt, heeft een mooie stap gezet. Maar ook spelen in de sneeuw, oefenen met vallen en opstaan en plezier maken horen bij het leren skiën.
Hoe zorg je ervoor dat kinderen enthousiast worden over skiën? En waar kun je als ouder rekening mee houden tijdens een eerste wintersport?
Wanneer kunnen kinderen beginnen met skiën?
Er bestaat geen vaste leeftijd waarop ieder kind klaar is om te leren skiën. Sommige kinderen vinden het op jonge leeftijd geweldig om op ski’s te staan, terwijl andere kinderen liever wat langer wachten.
Veel skischolen bieden speciale lessen aan voor jonge kinderen. Deze lessen zijn vaak aangepast aan hun leeftijd en concentratievermogen. Bij jonge kinderen ligt de nadruk meestal niet direct op technisch perfect skiën. Spelenderwijs wennen aan de ski’s, balans ontwikkelen en leren omgaan met de sneeuw zijn vaak belangrijkere eerste stappen.
Plezier staat voorop
Voor kinderen is skiën in het begin vooral een nieuwe ervaring. Wanneer een kind het gevoel krijgt dat skiën alleen maar bestaat uit oefenen, luisteren en fouten maken, kan het plezier snel verdwijnen. Spelletjes kunnen daarom een belangrijke rol spelen. Denk bijvoorbeeld aan eenvoudige opdrachten waarbij kinderen leren draaien, remmen of hun balans bewaren.
Het doel is dat kinderen de bewegingen leren zonder dat iedere oefening voelt als een training.
Kies een skigebied dat geschikt is voor gezinnen
Niet ieder skigebied is hetzelfde. Wanneer je met kinderen op wintersport gaat, kan het verstandig zijn om te kijken naar de voorzieningen voor gezinnen.
Let bijvoorbeeld op:
- oefenweides;
- brede en overzichtelijke pistes;
- kindvriendelijke skiliften;
- skischolen;
- kinderopvang;
- restaurants met kindvriendelijke voorzieningen;
- voldoende eenvoudige pistes.
Een groot skigebied is niet automatisch het beste skigebied voor een gezin. Voor jonge kinderen kan een compact en overzichtelijk gebied juist prettiger zijn.
Goede skikleding is belangrijk
Kinderen kunnen sneller last krijgen van kou dan volwassenen, zeker wanneer ze veel stilstaan tijdens een les. Goede kleding is daarom belangrijk. Werk bij voorkeur met meerdere lagen. Een basislaag houdt het lichaam comfortabel, een isolerende laag zorgt voor warmte en een waterdichte buitenlaag beschermt tegen sneeuw en vocht.
Ook goede handschoenen zijn belangrijk. Koude of natte handen kunnen een leuke skidag snel verpesten. Vergeet daarnaast een goede helm en skibril niet.
Laat kinderen rustig wennen aan de ski’s
Voor een kind kan het best vreemd voelen om ineens twee lange ski’s onder de voeten te hebben. De eerste oefeningen hoeven daarom niet meteen op een steile helling plaats te vinden.
Op een vlakke of zeer licht hellende oefenweide kunnen kinderen wennen aan:
- lopen met ski’s;
- glijden;
- remmen;
- vallen en weer opstaan;
- draaien.
Deze basisvaardigheden geven kinderen vertrouwen.
Leren vallen hoort erbij
Vallen is onderdeel van leren skiën. Kinderen zullen waarschijnlijk meerdere keren vallen voordat bepaalde bewegingen vanzelf gaan. Dat hoeft helemaal geen probleem te zijn. Sterker nog: leren hoe je veilig kunt vallen en zelfstandig weer kunt opstaan, kan een belangrijke vaardigheid zijn.
Probeer daarom niet iedere val direct te voorkomen. Geef het kind de ruimte om zelf te ontdekken hoe het weer overeind kan komen.
Skilessen voor kinderen
Een goede skileraar kan een groot verschil maken bij een eerste kennismaking met skiën. Kinderen leren vaak anders dan volwassenen. Ze hebben behoefte aan korte uitleg, herhaling en vooral veel beweging. Een skileraar die ervaring heeft met kinderen kan oefeningen aanpassen aan het niveau en de leeftijd van de groep.
Daarnaast vinden veel kinderen het leuk om samen met leeftijdsgenoten te leren skiën. Een groepsles kan daardoor niet alleen leerzaam zijn, maar ook sociaal en gezellig.
Verwacht niet te veel van één dag
Een veelgemaakte fout is om te verwachten dat een kind na één of twee dagen al zelfstandig lange afdalingen kan maken.
Leren skiën kost tijd. Kinderen verschillen bovendien enorm van elkaar. Het ene kind heeft snel vertrouwen en balans, terwijl een ander kind meer tijd nodig heeft. Vergelijk kinderen daarom liever niet met elkaar.
Het ene kind kan na een paar uur al zelfstandig remmen, terwijl een ander vooral bezig is met wennen aan de ski’s. Beide zijn normale onderdelen van het leerproces.
Houd rekening met vermoeidheid
Skiën is vermoeiend. Niet alleen lichamelijk, maar ook mentaal. Kinderen moeten voortdurend nieuwe informatie verwerken: luisteren naar instructies, hun lichaam bewegen, hun snelheid controleren en rekening houden met andere skiërs.
Wanneer een kind moe wordt, kan de concentratie snel afnemen. Een kind dat ineens veel fouten maakt, hoeft dus niet per se slechter te zijn gaan skiën. Het kan simpelweg tijd zijn voor een pauze.
Plan voldoende pauzes
Een wintersportdag hoeft voor kinderen niet van ‘s ochtends vroeg tot het einde van de liftopenstelling te duren. Regelmatige pauzes geven kinderen de mogelijkheid om op te warmen, iets te drinken en energie aan te vullen. Een warme chocolademelk in een berghut kan daarbij minstens zo belangrijk zijn als de volgende afdaling.
Maak de skivakantie niet alleen maar over skiën
Een geslaagde wintersport met kinderen draait om meer dan alleen uren op de piste. Sneeuwballen maken, sleeën, een wandeling door het dorp of spelen in de sneeuw kunnen allemaal onderdeel zijn van de vakantie. Door afwisseling te bieden, voorkom je dat skiën als een verplicht programma gaat voelen.
Wat als je kind niet wil skiën?
Niet ieder kind vindt skiën direct leuk. Dat is helemaal niet vreemd. Dwingen werkt meestal averechts. Wanneer een kind bang, koud, moe of gefrustreerd is, kan een pauze veel meer opleveren dan nog een afdaling. Vraag wat er aan de hand is. Misschien zijn de schoenen oncomfortabel, is het kind bang voor de snelheid of is het simpelweg moe. Door het probleem serieus te nemen, kan de negatieve ervaring vaak worden omgebogen.
Conclusie
Skiën met kinderen draait vooral om een positieve eerste ervaring. Het is belangrijker dat een kind plezier heeft en zich veilig voelt dan dat het zo snel mogelijk technisch goed leert skiën.
Kies een kindvriendelijk skigebied, zorg voor goede kleding en materialen en geef kinderen voldoende tijd om aan de sneeuw en ski’s te wennen. Wissel oefenen af met spelen en neem regelmatig pauze. Het belangrijkste doel van een eerste wintersport is misschien wel dat een kind na afloop denkt: “Ik wil volgend jaar weer.” Wanneer die basis van plezier en vertrouwen er is, komt de techniek vanzelf steeds verder.